El archipiélago Cubano está formado por la isla de Cuba, la Isla de la Juventud (antigua Isla de Pinos) y alrededor de 4,195 cayos e islotes. La Isla de Cuba es larga y estrecha, y por su configuración la asemejan con un gran caimán. Está situada en el Mar Caribe a la entrada del Golfo de México, limita al noroeste con el Golfo de México, al norte con el Estrecho de la Florida y el Canal Viejo de Bahamas, que la separan de los Estados Unidos y Bahamas respectivamente; al este con el Paso de los Vientos, que la separa de Jamaica, y con el Mar Caribe; y al oeste con el Estrecho de Yucatán, que la separa de México.
Capital
Ciudad de la Habana (Fundada en 1515 por orden de Diego Velásquez)
Población
11,2 Millones de habitantes.
Población en la capital
2,2 Millones de habitantes.
Idioma
El idioma oficial de la República de Cuba es el español. No obstante, producto del nivel cultural existente en el país muchos de sus habitantes hablan inglés y francés.
Área de Cuba
Abarca una superficie de 110 922 km². Mide 1200 km de largo, y posee 5 746 km de costas, más de 200 bahías y 289 playas. La separan 140 km de las Bahamas, 180 km de la Florida, 210 km de Cancún y 146 km de Jamaica.
Moneda
El peso cubano es la moneda nacional aunque el dólar estadounidense circula libremente y es la moneda de pago en las instalaciones turísticas y la mayor parte de las actividades recreativas del país. Puede utilizar las casas de cambio oficiales CADECA para el cambio de monedas
División administrativa
14 provincias y un municipio especial.
Clima
Cuba es un país tropical, con un promedio de 330 días de sol al año.
- La temperatura media anual: 25,5 0C
- Mes más frío: enero con 21 0C
- Mes más cálido: julio con 30 0C Radiación solar anual: 80 kilocal
- Promedio de temperatura en las aguas costeras: 25 0C en invierno, 28 0C en verano
- Promedio de humedad relativa: 78 %
- Promedio anual de precipitaciones: 1 515 mm.
- Meses de menos precipitaciones: diciembre y agosto.
Flora y Fauna
La flora cubana posee más de 8 000 especies de plantas, tanto ornamentales y medicinales como comestibles y productivas, por lo que constituye un importante atractivo turístico. La fauna subtropical de Cuba se caracteriza por la no tener ningún tipo fieras, ni otros animales dañinos (serpientes o insectos venenosos) que se encuentran en otros países. Su diversidad abarca 900 clases de peces, 4 000 de moluscos, 300 de aves y 1 000 de insectos. Entre los ejemplares que más se destacan están el tomeguín del pinar, el manjuarí oriundo de Cuba y que habita en los ríos; el almiquí, que es un verdadero fósil viviente; y el cocodrilo. También abundan los ejemplares raros como el zunzuncito o pájaro mosca, el ave más pequeña del mundo (5 cm); el murciélago mariposa; la iguana; los caracoles Polimita (autóctonos) y la ranita Cubensis, la más pequeña del mundo. Las aves más bellas son el tocororo, el flamenco y la cotorra.
Símbolos Nacionales
Bandera Nacional
Bandera NacionalLa bandera de la estrella solitaria, es el símbolo de la nación cubana. Fue enarbolada por primera vez en 1850 en la ciudad de Cárdenas por un grupo de insurrectos contra la corona española. Su triángulo rojo, representa la unidad de los cubanos lograda por la sangre derramada en sus luchas por la libertad. La estrella solitaria, situada al centro del mismo triángulo rojo, indica el carácter independiente y soberano de Cuba. Las tres franjas azules representan los tres departamentos en que estaba dividida la isla, Occidente, Centro y Oriente, y a su vez, por el color, es indicativo de las altruistas aspiraciones de los cubanos de ser libres. Las franjas blancas significan la pureza y la virtud del pueblo cubano.
Escudo Nacional
Escudo NacionalSímbolo de la nación, describe en su integridad a nuestra patria en cualquier lugar del mundo. En él se representa la importancia geográfica y política de Cuba por medio de una llave que abre la entrada del Golfo de México, colocada transversalmente entre el cabo Sable de la Florida y el Catoche de Yucatán; el sol naciente significa la joven república que surge; el cuartel inferior de su izquierda es alusivo y tiene igual significado que el de las franjas de la bandera cubana, el cuartel contiguo a la derecha representa un típico paisaje cubano, con la palma real como símbolo del carácter indoblegable del cubano. Como soporte del escudo hay un haz de once varas que simboliza la unión de los cubanos en la lucha por la libertad, coronado por un gorro frígido, que en su centro presenta la estrella solitaria, como muestra del carácter independiente y soberano de la isla de Cuba. Su color rojo representa la sangre derramada por el pueblo cubano para lograr su independencia. Orlan el escudo, a su derecha, una rama de encina, y a su izquierda, una de laurel que representan la fortaleza y la victoria
Ave Nacional
El Tocororo (Priotelus Temnurus), es un ave trepadora, endémica de Cuba, de bellos y vistosos colores. Su plumaje reproduce los colores de la bandera cubana azul, rojo y blanco. De nombre indígena: Guatiní, el tocororo habita en los lugares boscosos de todo el país, especialmente en las zonas montañosas. Es el ave nacional de los cubanos por dos razones fundamentales: por el simbolismo de su hermoso plumaje de vivos colores y por su resistencia al cautiverio, que representa los afanes independentistas del pueblo cubano.
Árbol Nacional
Palma RealLa Palma Real (Roystonea Regia. O.F.Cook), es reconocida por todos los cubanos como la reina de nuestros campos, por la majestuosidad de su estructura, su peculiar talla, su fortaleza, y por ser el más numeroso de nuestros árboles, no existe un paisaje cubano sin palma real, a pesar de no ser oriunda de Cuba. Alcanza generalmente una altura entre cuarenta y cincuenta pies, coronado por un bellísimo penacho de hojas, capaz de inspirar a infinidad de poetas, músicos y pintores, por su elegancia. Forma parte central del paisaje que se encuentra estampado en el escudo nacional de la República.
Flor Nacional
La Mariposa (Hedychium Coronarium Koenig) que toma su nombre por el parecido de sus pétalos a este hermoso insecto lepidóptero, es la flor nacional de la República de Cuba. Es una flor blanca, bella y olorosa, oriunda de Cuba, Crece en lugares húmedos como en las orillas de ríos y lagunas, pero se cultiva en los patios y jardines de muchas casas cubanas. Por su blancura se le asocia a la pureza de los ideales independentistas y a la paz, también presentes en dos franjas de la enseña nacional. La mariposa es además símbolo de delicadeza, gracia y esbeltez de la mujer cubana y fue utilizada como símbolo de la insurrección durante las guerras de independencia.
Himno Nacional
La letra y música del Himno Nacional fue compuesta por el insigne patriota cubano Pedro Figueredo Cisneros, (Perucho) que en 1867 compuso la música y la letra, pero se entonó por primera vez hasta el 20 de octubre de 1868, cuando las fuerzas del Ejército Libertador tomaron la ciudad de Bayamo, ha devenido en uno de los más trascendentales hechos de la historia cubana, por lo que se ha escogido esta fecha como el Día de la Cultura Cubana. Se le llamó en sus inicios La Bayamesa, por dos razones fundamentales: como evocación a La Marsellesa, símbolo de rebeldía de los oprimidos y por haber nacido en la ciudad de Bayamo. De profundo contenido patriótico, este himno fraguado en el combate, ha sido para todos los cubanos un compañero inseparable para enfrentar nuestras luchas por la libertad y la soberanía nacionales.
¡Al combate corred, bayameses
que la patria os contempla orgullosa!
No temáis una muerte gloriosa
que morir por la patria es vivir.En cadenas vivir, es vivir
en afrenta y oprobio sumidos
del clarín escuchad el sonido
¡A las armas valientes, corred!
El Pueblo Cubano
El pueblo cubano es la síntesis de varias razas y culturas, formado fundamentalmente por la del español que colonizó al país y del africano que fue traído como esclavo. Estas dos razas fomentaron el surgimiento de la nacionalidad cubana con características americanas y caribeñas. El cubano tiene un encanto muy particular del que es imposible resistirse: Es alegre, locuaz y con gran sentido del humor, esencialmente amistoso, solidario y servicial con todos, y muy especialmente con quienes visitan el país.
La música y el baile forman parte inseparable de la vida del cubano. Amigo del chiste, la risa brota en forma franca y explosiva. Apasionado con sus ideas y convicciones, le gusta el debate. Es un pueblo hospitalario, como pocos. A los cubanos les gusta departir con sus visitantes, es por ello que las puertas de los hogares están siempre abiertas. Y es que el cubano ha hecho de la palabra bienvenido algo más que una simple fórmula de saludo al recién llegado. Esta palabra se inscribe en el vocabulario de cada cubano con mil acepciones cotidianas y se concreta a cada momento en una hospitalidad espontánea, amable y amistosa, que hace más cálido el ambiente de la Isla.
La Religión
Aunque las creencias religiosas han disminuido considerablemente después del triunfo de la Revolución, se puede apreciar que persiste una tendencia general. Un determinado número de cubanos son católicos. Otros, tienen creencias relacionadas con religiones afrocubanas, surgidas de la fusión del catolicismo con religiones africanas y que han dado lugar a cultos particulares como la santería, hoy en día creencia mayoritaria.
La Cocina Cubana
La cocina criolla cubana no es especialmente refinada. Ella es el resultado de la combinación entre platos españoles, africanos y chinos. Los menús son a base de carne de puerco, carne de res, frijoles negros y colorados, tomates, lechuga y frutas. Es posible degustar muy buenas langostas en la mayoría de los restaurantes. La comida no es abundante en especias, pero sí son bien sazonadas con cebolla y ajos.
Coctelería Cubana
El ron cubano está elaborado a partir de mieles procedentes de la caña. El proceso de añejo se realiza al natural, en toneles de roble blanco, mientras se refresca el ambiente por la humedad y la calidez del clima de la isla. El ron cubano que goza de más prestigio internacional, es el Havana Club, fundado en 1878 y que presenta varias líneas: Silver Dry, Anejo 3 años, Añejo 5 años, Añejo 7 años y Añejo Reserva. El preferido por su calidad es el Añejo 7 años, que se toma a la roca o en strike. Los cócteles más típicos son el mojito, trago que el escritor norteamericano Ernest Hemingway prefiriera beber en La Bodeguita del Medio y hoy en día casi se ha convertido en un mito tomar este trago en su visita a Cuba; el daiquiri, el tradicional Cubalibre y el Havana Special.
El Arte y la Cultura
La Revolución ha hecho grandes esfuerzos para rescatar y promover la cultura cubana, por muchos años afectada por las transculturaciones extranjeras. En Cuba se han abierto numerosas instituciones culturales y escuelas de arte que han permitido desarrollar y dar el justo valor a la cultura local. La música y la danza son manifestaciones incuestionables en este país y los instrumentos africanos se mezclan con los ritmos españoles para crear una contagiosa música, la cual a llegado a ser apreciada por todo el mundo.
La literatura cubana ha sabido también hacerse de un reconocimiento internacional, debido a que algunos de sus autores solamente habían publicado sus obras en el extranjero, esto mismo sucede con el cine cubano. La película Fresa y Chocolate fue una verdadera apertura espiritual, tanto en Cuba como en el extranjero, con relación a algunos temas considerados tabúes, hasta ese momento. De manera general, los intelectuales y artistas cubanos son muy creativos y sus obras han logrado alcanzar grandes éxitos, en cualquiera de las manifestaciones artísticas. Cuba es sede de importantes eventos internacionales como son el Festival de Ballet de La Habana, las bienales de artes plásticas, festivales de música popular y el Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, entre otros.
Fechas Conmemorativas
1/1 Triunfo de la Revolución Cubana.
28/1 Nacimiento de José Martí, héroe Nacional de Cuba, en 1853
24/2 Aniversario del reinicio de la Guerra de Independencia, en 1895
13/3 Aniversario del ataque al Palacio Presidencial de La Habana, por un grupo de jóvenes revolucionarios que pretendieron ajusticiar la tirano Fulgencio Batista, en 1957.
19/4 Aniversario de la derrota de los mercenarios invasores en la Bahía de Cochinos, en 1961.
19/5 Asesinato de José Martí, héroe Nacional de Cuba, en 1895.
30/7 Día de los Mártires de la Revolución.
26/7 Asalto al Cuartel Moncada, en 1956.
8/10 Aniversario de la muerte del Comandante Ernesto Che Guevara, en 1967.
10/10 Aniversario del inicio de las Guerras de Independencia en 1868.
28/10 Aniversario de la muerte del Comandante Camilo Cienfuegos, en 1959.
27/11 Conmemoración del fusilamiento de los ocho estudiantes de Medicina, por el gobierno colonial español, en 1871.
7/12 Aniversario de la muerte en combate de Antonio Maceo en 1896, figura relevante de las Guerras de Independencia contra el poderío colonial español.
Educación
La enseñanza es gratuita y obligatoria hasta el noveno grado. Desde 1961 se erradicó el analfabetismo y hoy su población presenta un alto nivel de instrucción. Cuenta con un sistema nacional de educación que va desde los círculos infantiles, para niños de madres trabajadoras, hasta centros universitarios diseminados por todo el país.
Economía
El turismo se ha convertido en el primer renglón de la economía cubana. Otras industrias importantes son la caña de azúcar, tabaco, níquel, ron, café y desde hace algunos años la farmacéutica y la biotecnológica.
Historia
La isla de Cuba fue descubierta por Cristóbal Colón el 27 de octubre de 1492. La conquista y colonización provocaron el exterminio de sus habitantes aborígenes, por lo que importaron negros de África para explotar como esclavos. Esta mezcla entre conquistadores españoles y esclavos africanos, fue finalmente la que definió la población y la cultura cubana. No fue hasta el 10 de octubre de 1868, cuando comenzaron sus luchas independentistas contra España, cuya dominación se mantuvo durante 4 siglos. Estados Unidos intervino en el conflicto bélico e instauró una pseudo república en 1902 y hasta el 1ro. de enero de 1959, en que triunfó la Revolución Cubana liderada por el Comandante en jefe Fidel Castro, con sus transformaciones esenciales para la vida del país.